Projeto pode ser entendido como o esforço de um grupo de pessoas que, durante certo período, realizam ações para a obtenção de um determinado resultado. Ele é formado por um conjunto de atividades que devem ser executadas numa ordem estipulada para que o resultado seja obtido.

Suas principais características, segundo o PMI, são:

• Temporário: “Um projeto é temporário no sentido de que tem um início e fim definidos no tempo, e, por isso, um escopo e recursos definidos” (PMI, 2016).
• Único: “E um projeto é único no sentido de que não se trata de uma operação de rotina, mas um conjunto específico de operações destinadas a atingir um objetivo em particular.” (PMI, 2016).

Para apresentar os resultados, aprendizado e integração necessários, além de manter o prazo e orçamentos previstos, este grupo de atividades e pessoas deve ser gerenciado de forma especializada. Este gerenciamento coordenado dos trabalhos referente ao projeto chama-se Gerenciamento de Projetos.

O Project Management Institute (PMI®) define gerenciamento de projetos da seguinte maneira: “Gerenciamento de projetos é a aplicação do conhecimento, habilidades, ferramentas e técnicas às atividades do projeto para atender aos seus requisitos” (PMI, 2014, p.5).

Para que o Gerenciamento dos Projetos possa acontecer de maneira eficaz, o PMI® indica a aplicação de 47 processos baseados em boas práticas mundialmente reconhecidas. Estes processos estão agrupados em dez áreas de conhecimentos (integração, escopo, tempo, custos, qualidade, recursos humanos, comunicações, riscos, aquisições e partes interessadas) e cinco grupos de processos (Iniciação, Planejamento, Execução, Monitoramento e Controle e Encerramento). Cabe ao gerente do projeto selecionar e aplicar estes processos de maneira adequada em cada projeto. Apesar de não ser uma metodologia, mas sim um conjunto de boas práticas, a sistemática do PMI mostra uma maneira coordenada de gerenciar os projetos e portfólios.

Segundo o Project Management Institute (PMI), Gerenciamento de Portfolio é a abordagem para atingir os objetivos estratégicos através da seleção, priorização, avaliação e gerenciamento de projetos, programas e outros atividades relacionadas com base no seu alinhamento e contribuição com a estratégia e objetivos da organização.

De modo geral, o propósito do gerenciamento de portfólios é o alcance dos objetivos estratégicos da organização. Para isso, o mesmo engloba vários programas e projetos que contribuem de alguma forma para este alcance. A partir desta seleção, o gerenciamento garante que todos os projetos e programas sejam priorizados, a fim de alocar da melhor forma possível os recursos.

As organizações vivem em um mercado cada vez mais competitivo, sendo que para sobreviverem precisam manter, melhorar e inovar suas operações, produtos e serviços. O planejamento e a execução de cada uma destas ações são, de uma maneira geral, realizados através de projetos. Projeto pode ser entendido como um grupo de pessoas que, durante um certo período, realizam um conjunto de ações para a obtenção de um determinado resultado. Resultados estes que são fundamentais para o sucesso organizacional e, por isso, precisam ser gerenciados de maneira adequada, garantindo que os objetivos destes sejam atingidos.

Os recursos organizacionais, entretanto, são escassos, sendo necessário priorizar os projetos que comporão o portfólio da empresa. O gerenciamento de portfólios se alinha com as estratégias organizacionais selecionando os programas ou projetos certos, priorizando o trabalho e proporcionando os recursos necessários. Uma organização mede as suas capacidades e então planeja e implementa melhorias visando o alcance sistemático das melhores práticas. (PMI, 2014)

Enquanto o Gerenciamento de Projetos trata da realização do trabalho de maneira correta, a fim de atingir os objetivos individuais de cada projeto, o gerenciamento de portfólios visa que sejam realizados os projetos corretos (PMI, 2006). Ou seja, os componentes do portfólio devem estar alinhados com as metas e objetivos estratégicos, devendo conter apenas investimentos feitos ou planejados pela organização.